Em 1631, Shah Jahan, imperador durante o período de maior prosperidade do império Mughal, ficou de luto quando sua terceira esposa, Mumtaz Mahal, uma princesa persa, morreu durante o parto do seu 14º filho, Gauhara Begum.
[15] A construção do Taj Mahal começou em 1632.
[16] Os registros do tribunal sobre a tristeza de Shah Jahan ilustram a história de amor tradicionalmente considerada uma inspiração para o Taj Mahal.
[17][18] O principal mausoléu foi concluído em 1648 e os edifícios e jardins ao redor foram finalizados cinco anos depois. O próprio imperador Shah Jahan descreveu o Taj com estas palavras:
[19] Shah Jahan, que encomendou o Taj Mahal - "Shah jahan on a globe" da Smithsonian Institution